Por qué fallan las juntas de cabeza

Las juntas de culata soportan mucho más abuso de lo que cabría esperar. Es un milagro que duren tanto.

La falla de la junta de la cabeza es un asesino común del motor. Cualquiera que haya pasado horas hojeando los anuncios de Craigslist de Subarus y 4Runners de alto kilometraje lo sabe. Se va un componente en el que nunca pensamos ni hablamos, y de repente hay una cotización de reparación de cuatro cifras en el escritorio del gerente de servicio. Es exasperante, pero después de ver este video de New Mind sobre el estrés al que están sometidos estos empaques, es mucho más fácil de entender.

El video llama a las juntas de cabeza la "parte más torturada de un motor" y, después de verlo, estoy convencido. Mientras que otros componentes están bajo mucho más estrés en ciertas formas (las cabezas de los pistones tienen que lidiar con un calor más alto, los componentes del tren motriz tienen más estrés mecánico), la junta de la cabeza está bajo todo tipo de estrés concebible, constantemente. Debe soportar la fuerza de sujeción extremadamente alta de los pernos de cabeza sin deformarse demasiado, pero aún así ser lo suficientemente dúctil para sellar efectivamente una superficie rugosa. Tiene que lidiar con el lodo espeso de aceite frío y el flujo acuoso a alta presión de aceite caliente, junto con los flujos de refrigerante. Esos dos fluidos nunca pueden mezclarse y ambos contienen componentes corrosivos, desechos o aditivos.

Además de todo esto, la junta debe contener las presiones de la cámara de combustión. Debe ser altamente resistente al calor para soportar temperaturas superiores a 1000 grados Fahrenheit. Todo esto debe ser cierto ya sea que esté a -30 y el motor esté frío o en un día de 100 grados yendo cuesta arriba con un remolque. La gran flexibilidad requerida es absurda, por lo que nos tomó mucho tiempo descubrir cómo hacer juntas que duraran.

El video analiza cómo los primeros ingenieros automotrices intentaron resolver estos problemas. Le lleva a través de las principales innovaciones que los han mejorado con el tiempo y, finalmente, a la moderna junta de culata de acero multicapa. Es una obra de ingeniería fascinante y, señala, probablemente la última evolución antes de que el motor de combustión interna pase de moda. Si eres nerd acerca de los detalles, vale la pena verlo.

Podría decirse que es el miembro más voluble del personal de Road & Track, el editor de reseñas Mack Hogan es probablemente la única persona que alguna vez comparó un ND Miata con un Isuzu Vehicross. Fundó la sección de reseñas automotrices de CNBC durante su segundo año de universidad y ha estado escribiendo sobre autos desde entonces.

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